当今的制造业承受着提供负担得起的环保产品的压力。他们必须密切注意产品制造过程对环境的影响。 
塑料是制造中最常用的材料之一。当制造商使用它们时，他们必须考虑它们如何影响地球。当制造商考虑到这个星球时，他们正在寻找塑料的替代品。顶级替代品之一是聚氨酯。 
塑料与聚氨酯
 塑料和聚氨酯具有许多相似的用途。聚氨酯是塑料的一种形式，但可以配置成多种形式，并用于更多应用中。 
什么是塑料？
塑料大部分是合成材料。它们是由天然石油，天然气或煤炭生产的聚合物制成的。许多都是由这些天然资源合成的。聚合物是长分子，包括长链碳以及氢，氧，硫和氮。 
大多数塑料最终都变成热塑性塑料。当我们看到塑料污染海洋的图像时，几乎所有的塑料都是热塑性塑料，它们在冷却时可以被加热，软化并融化成形状。通常，热塑性塑料成为日常用品，例如：
1、玩具
2、汽车零件
3、饮料瓶
4、塑料食品储存容器
5、洗发水瓶
6、塑料杂货袋
幸运的是，许多热塑性塑料可以重复使用，再加工和回收。但是，并非总是如此，不同形式的塑料最终出现在海洋中。如果产品被回收，那么实际上没有多少公司可以将产品变成可以重复使用的产品。而且，塑料的回收过程效率很低，以至于许多社区的回收中心甚至不接受一些塑料袋等常用产品。 
聚氨酯可以以多种形式使用。它可以制造成具有不同的密度，刚度和柔韧性。它可以是泡沫形式或实心形式。它还具有拉伸并返回到预设形式的功能。它具有极高的耐磨性，因此由聚氨酯制成的产品使用寿命长，这增加了其环保性能。 
聚氨酯也比橡胶更耐用。聚氨酯的弹性比橡胶具有更高的耐磨性。该产品还可以承受机械应力，并且可以比橡胶更有效地恢复其预设形状。它使用寿命更长，也更易于维护。 
 哪种对环境更好：塑料还是聚氨酯？
当制造商必须选择使用塑料或聚氨酯时，他们必须在制造过程中和完成后都考虑环境效益。 
塑料如何影响环境
塑料无处不在，对环境造成了严重破坏。他们在美丽的自然环境中乱扔垃圾，例如露营地，国家公园和海滩。他们堵塞了街道排水沟并填充了市政下水道系统。他们甚至堆积在珠穆朗玛峰上，那里的登山者没有遵循不留痕迹的规则。 
塑料是压裂的原因之一。需要乙烷来制造塑料，而获得塑料的一种方法是通过压裂。为了获得制造塑料所需的化石燃料，必须消耗能量。因此，实际上，制造塑料不是很环保。压裂会破坏环境，因为它会使用化学药品，大量的水和高压砂子来破碎地下岩层。它不仅危害地球，还通过释放的甲烷造成空气污染。 
制造塑料不仅对植物区系有害。它也伤害动物。塑料危害鱼类和海洋生物。它们还会伤害森林和路边等污染严重地区的任何动物。鱼和动物最终会吃掉塑料，其中一些也最终变成人类的食物。 
并非所有塑料都是可回收的。不幸的是，许多这些塑料也被回收了。太多的塑料最终进入垃圾填埋场，这些塑料再也不会被使用。许多塑料永远存在于垃圾填埋场，水路和其他自然区域。而且，即使世界上有太多塑料，但仍在不断制造更多塑料。
聚氨酯对环境的影响 
聚氨酯可以帮助应对气候变化。几种产品中使用的材料可以保护环境。聚氨酯是一种有效的绝缘体，可提高建筑物的能源效率。借助一流的聚氨酯，建筑物可减少对采暖和制冷的需求，从而减少碳足迹。 
聚氨酯还被用于制造更节能的车辆。聚氨酯是钢铁和其他重型材料，甚至传统塑料的轻质替代品。当汽车更轻时，它们使用更少的燃料。 
制造商正在努力延长聚氨酯的使用寿命。使用它的制造商也在寻找创造更大可持续性的方法。聚氨酯已经以创新的方式被使用。聚氨酯废料被用来作为地毯的垫层。在汽车工业中，制造商正在将大量的回收聚氨酯用于新产品。 
聚氨酯可以作为多元醇回收回到其原始形式。消费者想购买回收产品。他们还想知道自己购买的产品在家里安全无虞。聚氨酯不包含会损害内分泌或激素系统的化学物质。聚氨酯也不会改变土壤或水的pH值。聚氨酯不必送到专门的工厂进行回收；它可以在工作现场和工厂中回收。 
 总之，与塑料相比，聚氨酯更环保。虽然两种产品来自同一来源-化石燃料-但它们最终以不同的形式出现。他们的化学构成给他们不同的用途。塑料必须经过特殊工艺才能回收利用，而回收聚氨酯则更为有效。